у беспозвоночных уплотнённые и утолщённые участки общего хитинового покрова. Членистоногим свойственны опорно-скелетные и защитные Щ.-склериты. Типичный сегмент членистоногих обладает спинным Щ.-тергитом, брюшным- стернитом и парой боковых - плейритами. Между плейритами и стернитом прикрепляются основания конечностей. Хитиновые Щ. у киноринхов и пластинчатые Щ. у многих коловраток образуют защитный Панцирь. У позвоночных видоизменённый чешуйный покров; роговые пластинки, развивающиеся в коже у пресмыкающихся и птиц. У черепах Щ. обычно прикрывают сверху костные пластинки, образующие спинной (карапакс) и брюшной (пластрон) щиты их панциря. На спинном щите имеется медиальный ряд непарных Щ., по обеим сторонам которого расположены рёберные Щ. и далее - краевые Щ., окаймляющие карапакс; всего их около 38. На брюшном щите Щ. парные, обычно около 16. По зонам прироста на Щ. определяют возраст животных. У птиц Щ. располагаются на ногах, обычно покрывая плюсну и пальцы, а иногда и часть голени; отсутствуют у некоторых зимородков и птиц с опушенной плюсной (совы). Характер расположения, форму и число Щ. на голове у пресмыкающихся и на плюсне у птиц используют в систематике.

А. В. Иванов, Н. С. Лебёдкина.